Warum Bremen den Schlüssel im Wappen trägt

Der Bremer Schlüssel prägt das Stadtbild seit mehr als 800 Jahren. Sein Ursprung führt zum St. Petri Dom. Weil die Kirche dem Apostel Petrus geweiht ist und dessen Attribut ein Schlüssel war, übernahm Bremen dieses Zeichen. Die gotische Grundform änderte sich über die Jahrhunderte nur wenig.

Das kleine Wappen besteht allein aus dem Schlüssel. Sein Bart weist nach links oben, der Kopf nach rechts unten. Beim mittleren Landeswappen liegt der weiße oder silberne Schlüssel auf einem roten Schild, über dem eine fünfzackige goldene Krone sitzt.

Löwen und Wappenzeichen

Im großen Landeswappen halten zwei goldene Löwen den Schild. Diese Ausführung ist unter anderem auf Abzeichen der Polizei Bremen zu finden. Das noch stärker verzierte Flaggenwappen enthält zusätzlich einen dritten Löwen mit einem weiteren Schlüssel.

Für die Nutzung der offiziellen Wappen ist eine Genehmigung erforderlich. Als frei verwendbare Alternative dient deshalb das Wappenzeichen: eine vereinfachte Darstellung des weißen Schlüssels auf rotem Grund.

Die Bremer Speckflagge

Die rot-weißen Farben der Landesflagge gehen auf die Hanse zurück. Die Streifen sind seit dem 18. Jahrhundert belegt, ihre heutige Form wurde 1891 festgelegt. Wegen des Streifenmusters wird sie auch „Speckflagge“ genannt.

Die bürgerliche Flagge besitzt acht Streifen und kein Wappen. Sie kann ohne gesetzliche Einschränkungen verwendet werden. Auf der ebenfalls achtstreifigen Dienstflagge steht das mittlere Landeswappen. Die vor allem vom Senat genutzte Staatsflagge hat zwölf Streifen und trägt das Flaggenwappen.

Weit über Bremen hinaus

Der Schlüssel erscheint auch außerhalb von Behörden. Die seit 1664 vor Wangerooge ausgelegte Schlüsseltonne weist Schiffen den Weg zur Wesereinfahrt. Das große Bremer Landeswappen steht zudem im Logo der Wochenzeitung „Die Zeit“: Hamburg hatte 1946 sein Stadtwappen dafür nicht freigegeben, Bremens damaliger Bürgermeister Wilhelm Kaisen stimmte der Verwendung des Bremer Wappens zu.