Pestruper Gräberfeld bewahrt 500 Hügel aus der Eisenzeit

Das Pestruper Gräberfeld südlich von Wildeshausen zählt mit rund 500 Grabhügeln zu den bedeutenden archäologischen Landschaften Norddeutschlands. Die Hügel verteilen sich auf einer etwa 30 Hektar großen Heidefläche. Sie stammen überwiegend aus der Zeit zwischen 800 und 200 vor Christus.

Die Bestatteten wurden verbrannt und anschließend in Urnen oder anderen Gefäßen beigesetzt. Unter einigen der größten Hügel am Nordrand fanden Archäologen zudem Überreste von Scheiterhaufen. Erste Untersuchungen gab es bereits zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Die bislang letzten modernen Ausgrabungen fanden 1958 und 1959 statt.

Schutz seit 1992

1992 wurde das Gelände zum größten Grabungsschutzgebiet Niedersachsens erklärt. Eingriffe in den Boden sind dort nicht erlaubt. Damit sollen die noch erhaltenen Spuren der bronze- und eisenzeitlichen Bestattungslandschaft bewahrt werden. Das Gräberfeld gehört außerdem zur Straße der Megalithkultur.

Die Heideflächen sind zugleich Naturschutzgebiet. Die Niedersächsischen Landesforsten lassen dort Diepholzer Moorschnucken weiden. Die Tiere halten Sträucher und junge Bäume zurück und tragen damit zum Erhalt des offenen Heidelebensraums bei, in dem gefährdete Tier- und Pflanzenarten vorkommen.

Wege nicht verlassen

Besucherinnen und Besucher können das Gelände ganzjährig nutzen, sollen aber auf den ausgewiesenen Wegen bleiben. Hunde müssen angeleint werden; Müll darf nicht zurückgelassen werden. Besonders während der Heideblüte von Mitte August bis Anfang September prägt die blühende Fläche das Erscheinungsbild des Gräberfeldes.